Mbretëria e Bashkuar do të dyfishojë numrin e trupave të saj të stacionuara në Norvegji gjatë tre viteve të ardhshme, në kuadër të përpjekjeve për të përballuar kërcënimet në rritje nga Rusia në rajonin e Arktikut dhe Veriut të Epërm.
Sekretari britanik i Mbrojtjes, John Healey, njoftoi se numri i personelit ushtarak do të rritet nga rreth 1,000 në 2,000 trupa. Vendimi vjen mes shqetësimeve në rritje të aleatëve të NATO-s për aktivitetet e Rusisë në Arktik, përfshirë rihapjen e bazave të vjetra të Luftës së Ftohtë dhe shtimin e pranisë ushtarake në rajon.
“Kërkesat për mbrojtje po rriten dhe Rusia përbën kërcënimin më të madh për sigurinë e Arktikut dhe Veriut të Epërm që nga Lufta e Ftohtë,” deklaroi Healey.
Ai pritet t’u bashkohet homologëve të NATO-s në Bruksel për të diskutuar propozime të reja sigurie, përfshirë krijimin e një nisme të quajtur “Roja Arktike”, e modeluar sipas strukturave ekzistuese si Roja Baltike dhe Roja Lindore.
Si pjesë e pranisë së zgjeruar, 1,500 komando të Marinës Mbretërore do të marrin pjesë në stërvitjen “Cold Response” të NATO-s në mars, e cila do të zhvillohet në Norvegji, Finlandë dhe Suedi. Kjo stërvitje synon përgatitjen e forcave aleate për operacione në kushte ekstreme të Arktikut.
Në shtator, Forca e Përbashkët Ekspedituese e udhëhequr nga Mbretëria e Bashkuar do të zhvillojë stërvitjen “Lion Defender”, ku do të përfshihen forca ajrore, tokësore dhe detare nga disa vende evropiane. Operacioni do të fokusohet në mbrojtjen e infrastrukturës kritike nga sulmet dhe sabotimet në Norvegji, Islandë dhe në ngushticat daneze.
Shqetësimet janë rritur veçanërisht për sigurinë e kabllove dhe tubacioneve nënujore, në një kohë kur tensionet me Moskën mbeten të larta pas pushtimit të Ukrainës. Vitin e kaluar, Britania dhe Norvegjia nënshkruan një pakt mbrojtjeje për të mbrojtur kabllot nënujore, duke përfshirë operacione të përbashkëta për ndjekjen e nëndetëseve ruse.
Sipas Ministrisë britanike të Mbrojtjes, është regjistruar një rritje prej 30% e aktivitetit të nëndetëseve ruse në ujërat britanike gjatë dy viteve të fundit, ndërsa prania e tyre në Atlantikun e Veriut ka arritur nivele të ngjashme me ato të epokës së Luftës së Ftohtë.
